Arsenal đã đánh mất gần như mọi lợi thế mà họ từng có trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh. Và Pháo Thủ lúc này chỉ có thể tự trách mình vì tự lặp lại sai lầm ở kỳ chuyển nhượng tháng 1 mà thôi.
Tua ngược ký ức trở lại trở về thời điểm tháng 1 của năm 2021 và Arsenal đang ở trạng thái hồi sinh sau nửa đầu mùa giải tệ hại. Một chiến thắng vẻ vang trước Chelsea vào dịp lễ tặng quà Boxing Day để đưa sự tích cực trở lại với tâm trí người hâm mộ và kỳ chuyển nhượng mùa đông là một cơ hội để giải quyết các vấn đề còn đang tồn động trong đội hình.
Những dấu hiệu tốt đẹp đã tới với những tân binh Martin Odegaard và Matt Ryan. Bên cạnh việc tăng cường nhân sự, Arsenal cũng thanh lý được một số lượng lớn cầu thủ.
Mesut Ozil, Shkodran Mustafi, Sokratis Papastathopoulos và Matt Macey đều rời đi theo dạng CNTD trong khi William Saliba, Ainsley Maitland-Niles, Joe Willock, và quan trọng là Sead Kolasinac đã tạm chia tay để chuyển sang chơi cho một CLB khác theo dạng cho mượn. Không nhiều người quá bận tâm khi Kolasinac rời đi, nhưng chỉ ít lâu sau đó, rõ ràng việc không tìm người thay thế tuyển thủ Bosnia đã huỷ hoại cả mùa giải của Arsenal.
>>> Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh
Grant Xhaka bị Samuel Chukweze vượt qua dễ dàng ở bán kết lượt đi Cúp C2 mùa trước
Ở mùa giải này, Arsenal đã một lần nữa rơi vào tình cảnh tương tự, hay nói cách khác là họ đang tự đi lại vào vết xe đổ của chính mình, khi Kieran Tierney dính chấn thương nặng nghỉ hết mùa. Mikel Arteta lựa chọn sử dụng Granit Xhaka ở vị trí hậu vệ trái. Và mức độ thành công của phương án đóng thế này như thế nào? Chẳng phải lấy ví dụ đâu xa để minh hoạ cho sự thất bại của cách dụng người mang tính tình thế này, bởi chỉ mới đây thôi Arsenal vừa mới thua đau đớn dưới tay Brighton.
Arsenal mùa trước đã thất bại trong việc thay thế vị trí mà họ thiếu hụt. Cuối cùng, thì trận lượt đi bán kết Cúp C2 đã bắt đầu với việc Samuel Chukwueze hành hạ Xhaka đang khổ sở đá hậu vệ trái để ghi bàn mở tỷ số.
1 năm trôi qua và Enock Mwepu cũng đã khai thác không gian bên trái của ‘hậu vệ trái’ Xhaka để kiến tạo cho Leandro Trossard mở tỷ số trận đấu trên sân Emirates. Xhaka được sử dụng dù Nuno Tavares hoàn toàn khỏe mạnh, một sự lựa chọn kỳ lạ khiến nhiều fan Arsenal băn khoăn về khả năng ra quyết định của Mikel Arteta.
Arsenal không kịp tìm người thay thế Aubameyang ở nửa sau của mùa giải
Tuy nhiên, có lẽ một ví dụ sát hơn với việc không thể bổ sung sự dự phòng đáng tin cậy cho vị trí hậu vệ trái của Kolasinac năm 2021, phải là thương vụ Pierre-Emerick Aubameyang gia nhập Barca. Mặc dù tiền đạo người Gabon rời đi khi đang mất phong độ, nhưng số lượng bàn thắng mà Aubameyang có thể đem lại thì chẳng ai có thể sánh bằng.
Mặc dù đã nỗ lực Dusan Vlahovic cùng với những mục tiêu khác, nhưng Arsenal cuối cùng lại giữ nguyên với những gì mình có. Alexandre Lacazette đã tịt ngòi từ tính huống bóng sống tại Ngoại hạng Anh suốt hơn 20 giờ đồng hồ thi đấu. Còn Eddie Nketiah thì thậm còn chưa có lấy 1 pha lập công ở Ngoại hạng Anh từ đầu mùa giải.
Những tính toán thiếu chính xác của Mikel Arteta đang khiến Arsenal ‘toang’ đội hình ở nhiều vị trí trọng yếu
Rất nhiều tiền đạo đã chuyền CLB trong tháng 1/2022. Wout Weghorst, Arthur Cabral, Cedric Bakambu, Krzysztof Piatek, Tiago Tomas và Sardar Azmoun đều tìm được cho mình một đội bóng mới. Nói vậy không có nghĩa những cái tên này có thể đưa Arsenal lên một tầm cao mới, nhưng rõ ràng những sự lựa chọn này, ngay cả khi chỉ là dành cho ngắn hạn, cũng có thể được đem về để phục vụ mục tiêu top 4.
Trong khi đó, Tottenham chiêu mộ Dejan Kulusevski và Rodrigo Bentancur. Cả 2 cầu thủ đã ngay lập tức có suất đá chính và cùng nhau giúp đội bóng của Antonio Conte dần tìm được sự ổn định.
Trong cuộc đua cho vị trí top 4, một đội bóng – Tottenham – bổ sung 2 ngôi sao đá chính, còn đội khác – Arsenal – lại để một trụ cột ra đi (Aubameyang) và không mua về một phương án thay thế. Năm 2021, những sai lầm tương tự đã khiến Arsenal phải trả giá với tấm vé dự Cúp C1 châu Âu. Pháo Thủ đứng trước nguy cơ rất lớn khiến lịch sử tồi tệ lặp lại và Arteta, công bằng mà nói, xứng đáng bị chỉ trích nếu CLB có thêm một năm vắng mặt ở đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp CLB.
