Mùa giải 2023/24 đã khép lại với Stockport County không như ý khi họ để tuột mất cơ hội thăng hạng lên Championship một cách đáng tiếc trên chấm phạt đền ở vòng play-off League One trước Leyton Orient. Giờ đây, khi HLV Dave Challinor chuẩn bị cho một chiến dịch cạnh tranh suất lên hạng khác tại League One, ông sẽ đối mặt với nhiều quyết định quan trọng về mặt nhân sự trong mùa hè này. Đặc biệt, vị trí tiền đạo đang đặt ra một bài toán nan giải, buộc vị chiến lược gia 48 tuổi phải cân nhắc kỹ lưỡng cho mục tiêu nâng cao chất lượng đội hình để chinh chiến ở giải đấu hạng Ba của bóng đá Anh.
Hàng Công Hiện Tại: Đáng Khen Nhưng Liệu Đã Đủ Chiều Sâu?
Thoạt nhìn, tiền đạo có lẽ không phải là vị trí cấp bách nhất cần tăng cường cho Stockport County sau một mùa giải tương đối thành công của hai chân sút chủ lực, Kyle Wootton và Tanto Olaofe.
Wootton đã có 11 bàn thắng và ấn tượng hơn là 7 pha kiến tạo trong suốt mùa giải. Với vai trò là một “target man”, anh là điểm đến lý tưởng cho những đường phất bóng chuẩn xác từ hàng thủ, đặc biệt là thủ môn Corey Addai. Khả năng liên kết lối chơi của Wootton giúp tạo không gian cho những cầu thủ giàu tốc độ và đột phá như Olaofe, Jack Diamond và Jayden Fevrier tận dụng.
Tanto Olaofe, một trong hai tiền đạo chủ lực của Stockport County mùa giải vừa qua tại League One.
Olaofe cũng đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt trong lối chơi của mình. Từ một tiền đạo thiên về sức mạnh và tốc độ, anh giờ đây đã cải thiện đáng kể khả năng kiểm soát bóng trong phạm vi hẹp, pressing quyết liệt hơn và có thể tự tạo ra đột biến. Dù xuất phát ít hơn Wootton tới 14 trận, thành tích 9 bàn và 3 kiến tạo của Olaofe là những con số rất hứa hẹn.
Tóm lại, dựa trên màn trình diễn cá nhân, cả Wootton và Olaofe đều đã có một mùa giải tốt và không ai “xứng đáng bị loại bỏ” khỏi đội hình tại Edgeley Park.
Cái Thiếu Cốt Lõi Của Stockport: Vắng Bóng Một “Sát Thủ” Hàng Đầu
Tuy nhiên, dù màn trình diễn của bộ đôi tiền đạo là tích cực, Stockport vẫn tồn tại một điểm yếu rõ rệt mà các đội bóng khác thăng hạng hoặc lọt vào chung kết play-off không gặp phải.
Hãy nhìn vào các đội bóng khác: Leyton Orient có Charlie Kelman với 21 bàn thắng, Birmingham City sở hữu Jay Stansfield ghi 19 bàn, Wrexham dựa vào Sam Smith với 18 pha lập công, và Charlton Athletic cũng có Matty Godden với 18 bàn. Mỗi đội trong số họ đều có một “ngòi nổ” chủ lực ở hàng công, người mà họ có thể hoàn toàn dựa vào như nguồn bàn thắng chính.
Trong khi đó, bàn thắng của Stockport County lại được phân bổ khá đều cho nhiều cầu thủ, đặc biệt là sau khi tiền đạo trẻ Louie Barry kết thúc hợp đồng cho mượn và rời câu lạc bộ. Dù Wootton và Olaofe không đáng bị loại bỏ, bằng chứng từ các đội bóng thành công khác cho thấy Stockport có thể sẽ cần tìm kiếm một “sát thủ” thực thụ để giải quyết sự thiếu hụt này. Bất kỳ sự bổ sung nào thuộc dạng này chắc chắn sẽ làm giảm số phút ra sân của bộ đôi hiện tại, điều mà họ có thể sẽ khó chấp nhận.
Huấn luyện viên Dave Challinor của Stockport County đối mặt với bài toán nhân sự hàng công.
Giải Pháp Tiềm Năng Từ Millwall: Macaulay Langstaff?
Macaulay Langstaff từng là một trong những cái tên “hot” nhất ở các giải đấu cấp thấp thuộc EFL (English Football League) vào thời điểm này năm ngoái, sau khi ghi tới 41 bàn ở National League cùng Notts County, tiếp đó là 28 bàn ở League Two.
Millwall là đội đã giành chiến thắng trong cuộc đua chiêu mộ anh, nhưng mọi việc lại không diễn ra như kế hoạch. Chân sút 28 tuổi chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn sau 34 lần ra sân cho “Sư tử”, dù chỉ có 14 trận đá chính. Bước nhảy từ League Two lên Championship có lẽ là quá lớn đối với Langstaff.
Tuy nhiên, Langstaff rõ ràng là một cầu thủ biết cách làm tung lưới đối phương và có thể anh chỉ cần một môi trường “trung gian” như League One để tìm lại cảm giác ghi bàn. Nếu Stockport County có thể thuyết phục Langstaff gia nhập và giúp anh lấy lại phong độ đỉnh cao, đây hoàn toàn có thể là một bản hợp đồng khôn ngoan, giải quyết được sự thiếu hụt bàn thắng ở hàng công của họ.
Olaofe và Wootton đều đã có một mùa giải tốt cho Stockport County, nhưng sẽ không bất ngờ nếu họ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt ở vị trí tiền đạo khi mùa giải mới khởi tranh.
HLV Dave Challinor và tiền đạo Louie Barry, người đã rời Stockport County sau mùa giải.
Kết luận:
Tình hình hàng công của Stockport County dưới thời Dave Challinor đang ở ngã ba đường. Dù Kyle Wootton và Tanto Olaofe đã chứng minh được giá trị, việc thiếu một chân sút có khả năng ghi trên dưới 20 bàn mỗi mùa có thể là rào cản khiến “The Hatters” hụt hơi trong cuộc đua thăng hạng. Khả năng chiêu mộ một tiền đạo đẳng cấp như Macaulay Langstaff từ Millwall đang bỏ ngỏ, và nếu thành công, nó không chỉ giải quyết bài toán bàn thắng mà còn tạo ra một cuộc cạnh tranh lành mạnh, nâng tầm hàng công Stockport.
Bạn nghĩ sao về bài toán tiền đạo của Stockport County? Liệu họ có cần bổ sung thêm “sát thủ” hay nên đặt niềm tin vào Wootton và Olaofe? Ai sẽ là sự lựa chọn phù hợp nếu họ tìm kiếm tiền đạo mới? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận!
