Vitor Pereira vừa ký hợp đồng mới với Wolverhampton Wanderers vào tháng Chín, nhưng chỉ khi bước vào tháng Mười Một, vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha này đã rời khỏi ghế nóng Molineux. Đội Old Gold vẫn chưa có được chiến thắng Premier League nào sau mười trận đấu, khi họ đang sa lầm ở vị trí dưới cùng bảng xếp hạng. Đây là một mở đầu kinh khủng khiến bất cứ ai kế nhiệm Pereira cũng sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ vô cùng khó khăn để đưa Wolves thoát khỏi tình cảnh này.
Để tìm kiếm sự khôi phục, ban lãnh đạo Wolves đã xem xét một số ứng cử viên, bao gồm cả việc đưa Gary O’Neil trở lại. Tuy nhiên, cựu huấn luyện viên của Wolves đã quyết định rút lui khỏi cuộc đàm phán này. Quyết định này có thể là một điều may mắn đối với câu lạc bộ, vì những gì O’Neil để lại ở Molineux đã chứng minh rằng một sự trở lại sẽ không phải là giải pháp lý tưởng.
Những sai lầm của Gary O’Neil tại Wolves
Việc quay lại với một vị huấn luyện viên cũ để cứu vãn một con tàu đang chìm hiếm khi mang lại kết quả tốt. Trong mùa giải đầu tiên của mình năm 2022/23, O’Neil đã đạt được một kỳ tích nhất định khi giữ Wolves ở Premier League. Với một đội hình bị suy yếu, mất đi những cầu thủ hạng sao như Ruben Neves và Raul Jimenez, O’Neil đã dẫn dắt Wolves lên vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng, thoát khỏi nguy hiểm xuống hạng.
Gary O'Neil trong thời kỳ HLV thứ nhất tại Wolves, mùa giải 2023-24
Tuy nhiên, mùa giải thứ hai của O’Neil đã là một thảm họa. Wolves chỉ giành được hai chiến thắng từ 16 trận đấu liên tiếp trước khi anh ta bị sa thải, và đội bóng đã để thủng lưới tới 40 bàn, điều này phản ánh rõ ràng những vấn đề về phòng ngự trong chiến thuật của ông. Thống kê toàn bộ quãng thời gian O’Neil ở Wolves là không ấn tượng, với 31 trận thắng, 17 trận hòa và 52 trận thua trong tổng cộng 100 trận đấu. Con số này cho thấy rằng lối chơi của anh ta không đủ hiệu quả để giữ Wolves an toàn ở tầng cao của bóng đá Anh.
| Thống kê của Gary O’Neil tại Wolverhampton Wanderers |
|---|
| Trận đấu |
| Thắng |
| Hòa |
| Thua |
| Bàn thắng ghi được |
| Bàn thua |
| Điểm tích lũy |
Chủ tịch Wolves Jeff Shi đã thừa nhận rằng anh ta đã “cắt đứt mối liên hệ quá muộn” với O’Neil. Điều này cho thấy rằng lãnh đạo câu lạc bộ nhận thức được những sai lầm và khó khăn trong giai đoạn cuối của nhiệm kỳ huấn luyện viên này. Kỳ vọng O’Neil quay trở lại và trở thành tâm điểm của sự phục hưng sẽ là một ảo tưởng. Wolves cần những ý tưởng hoàn toàn mới để thoát khỏi tình trạng tương tự mà họ đang phải chịu đựng.
Vitor Pereira tại vị trí HLV Wolverhampton Wanderers trước khi bị sa thải
Rob Edwards – Hy vọng thực sự cho Wolves
Trong khi Wolves đã được liên kết với nhiều cái tên khác nhau, bao gồm cả cựu chân sút huyền thoại Robbie Keane, thì hiện tại, HLV hiện tại của Middlesbrough, Rob Edwards, dường như đang lên danh sách ưu tiên để thay thế Pereira. Theo tờ talkSPORT, Edwards được xem là một “ứng cử viên mạnh mẽ” cho vị trí này, và anh ta thậm chí có thể vượt qua Erik ten Hag, cựu HLV Manchester United, trong cuộc đua giành ghế nóng Molineux.
Edwards hiện có một điều khoản giải phóng hợp đồng tại Riverside và có khả năng quay trở lại Premier League trong thời gian gần nhất. Những kết nối của anh ta với Wolves – từ quá khứ làm cầu thủ cho đến công việc huấn luyện đội U21 – cho thấy rằng đây có thể là một sự kết hợp hoàn hảo. Hơn nữa, Edwards đã chứng minh mình qua công việc tuyệt vời tại Luton Town.
Điều đặc biệt là Edwards đã làm nên điều bất khả tại Luton, một câu lạc bộ mà hầu như chắc chắn sẽ xuống hạng vào mùa 2023/24. Dù là cơn bão, ông vẫn gần như giữ được Luton ở Premier League, và biến họ thành một đối thủ cứng cáp. Những đội mạnh như Liverpool và Arsenal cũng phải lưu ý khi gặp Luton, chứng tỏ rằng Edwards biết cách tổ chức một hệ thống phòng ngự chặt chẽ.
Rob Edwards hướng dẫn Luton Town tại sân Kenilworth Road, mùa giải 2023-24
Trong mùa đó, Luton đã cầm hòa Liverpool 1-1 và thua Arsenal 4-3 tại Kenilworth Road – trận thua cuối cùng khiến Arsenal để thủng lưới ba bàn. Mikel Arteta đã công nhận rằng Edwards đã tạo nên những thách thức lớn cho đội của ông, và chính điều này mà Wolves đang cần: sự kiên cường, tổ chức tốt và tinh thần chiến đấu không khuất phục.
Edwards không chỉ tệp dựng một bức tường phòng ngự. Anh ta cũng biết cách giúp các cầu thủ phát triển khả năng ghi bàn. Cánh tiền đạo Carlton Morris đã ghi được 11 bàn trong Premier League dưới sự hướng dẫn của Edwards, một con số ấn tượng cho một câu lạc bộ nhỏ. Điều này sẽ là tin tốt cho Jorgen Strand Larsen của Wolves, người chỉ mới ghi một bàn ở giải đấu này mùa này, mặc dù anh ta đã ghi 14 bàn vào mùa trước.
Jorgen Strand Larsen, tiền đạo chính của Wolverhampton Wanderers, chuẩn bị cho mùa giải mới
Cơ hội không thể bỏ qua cho Edwards
Nhà báo Graeme Bailey mô tả cơ hội này là điều “khó có thể từ chối” cho Edwards. Hiện tại, ông đang ở vị trí cao tại Middlesbrough – một câu lạc bộ đứng đầu Championship – nên quyết định rời đi để đương đầu với cuộc chiến còn lại của Premier League sẽ là một bước quan trọng trong sự nghiệp của anh ta.
Edwards đã được Liên đoàn Bóng đá Anh công nhận là “một trong những huấn luyện viên trẻ sáng giá nhất” của nước Anh. Với những gì anh ta đã chứng minh tại Luton, rõ ràng anh ta đủ năng lực để xây dựng lại một câu lạc bộ đang sa lầm. Wolves cần một vị huấn luyện viên có tầm nhìn, kỷ luật và khả năng biến những cầu thủ trung bình thành những chiến binh. Đó chính là Rob Edwards.
Với những gì đã xảy ra ở Molineux trong những năm vừa qua, không có nhiều lựa chọn tốt hơn Edwards trên thị trường hiện tại. Nếu Wolves muốn quay trở lại thời kỳ ánh vàng, họ cần phải hành động nhanh chóng để mang Edwards đến Wolverhampton. Việc này là một cơ hội vàng cho câu lạc bộ, và cũng là một bước tiến lớn cho một huấn luyện viên đầy tham vọng.
